El Muay Thai es el deporte nacional de Tailandia. Es un deporte de contacto muy espectacular que combina boxeo con patadas, codazos, rodillazos y técnicas de proyección.
El Muay Thai
El Muay Thai tiene sus raíces en artes marciales tradicionales de la región, especialmente del Muay Boran. Empezó a desarrollarse durante la época en que Sukhotai era la capital del reino de Siam (1238 – 1408) cuando su práctica se popularizó entre los soldados debido a la necesidad de defenderse de los reinos vecinos de Birmania y Camboya. Previamente solo era practicado por la realeza y las clases más elevadas.
En los siglos posteriores el Muay Thai continuó evolucionando y popularizándose entre el pueblo. En el siglo XVII se convirtió en deporte profesional. Las aldeas competían entre sí y se efectuaban apuestas. Las reglas eran sencillas: pelear hasta que el oponente quedase KO o hasta que se rindiese.
Cada 17 de marzo se celebra el Día del Muay Thai. Los boxeadores dedican sus peleas en honor a Nai Khanomtom, una leyenda de este deporte. Se dice que el 17 de marzo de 1774 Nai Khanomton, un prisionero de guerra capturado por el ejército birmano, consiguió derrotar a 10 boxeadores birmanos uno detrás de otro y sin descansar entre pelea y pelea.
En la actualidad el Muay Thai es uno de los deportes de contacto más populares en el mundo. El número de practicantes fuera de Tailandia crece día a día, y es muy habitual que boxeadores de todas partes del mundo vayan a Tailandia a entrenar o a pelear. Ya se ha convertido en algo normal ver a boxeadores extranjeros en las veladas de Muay Thai de Bangkok, y más aún en las zonas turísticas como Phuket o Pattaya, entre otras.
Acudir a una velada de Muay thai es una experiencia muy interesante aunque no se sea aficionado a los deportes de contacto. El ambiente que se forma en torno al ring con la música, los aficionados entregados, y los corredores de apuestas es único.
Se puede acudir casi a diario a veladas de Muay Thai en los principales destinos turísticos como Bangkok, Chiang Mai, Phuket, Pattya o Samui. En Bangkok hay dos estadios muy populares donde se puede acudir a presenciar buenas veladas: el Estadio Lumpini y el Estadio Ratchdamnoen.